Cuba had its first Biosphere Reserve in 1984, when the Sierra de Rosario was included in the list. Then came three meetings, in 1987, the Cuchillas del Toa, the Guanahacabibes Peninsula and Baconao. Finally, in the year 2000 the Cienaga de Zapata and Buenavista were added.
What does it mean for a site to be declared a World Biosphere Reserve by UNESCO? Well, it is an area of marine, coastal, terrestrial ecosystem, or the combination of these, that sets the pattern of how human beings should coexist with nature and that have been recognized by the Program on Man and the Biosphere (MAB) of UNESCO. There are a total of 669 reservations in the world distributed in 119 countries.
Cuba has more reserves than the average of countries in the world, but it is very far from those that accumulate more of these places, such as the United States, Russia or China. It is the larger countries that own more of these reserves, although they also have the most resources to protect them.
That a place is declared a Biosphere Reserve does not give it greater protection than that which the country or countries where it is located wants to give it. It is, simply, a special place in the world where the ideal conditions for the conservation and protection of biodiversity exist.
It is very likely that you have heard or read about them without knowing that they are. You will be surprised by their natural values and you will understand why they are worthy of that appointment.
1. Sierra del Rosario.
The mountainous system of average altitude where the highest point of the western region is found (the Pan de Guajaibón), which extends from the Artemisa province to the Pinar del Río province. Constitutes the eastern portion of the Guaniguanico mountain range, continues to the Sierra de los Órganos and areas of the municipalities of Bahía Honda, Candelaria and San Cristóbal.
It was selected for its significant natural attributes and became the first World Biosphere Reserve in Cuba. There is an ecological station on this site that carries out environmental projects and research in the region.
2. Cuchillas del Toa.
Located in the eastern portion of the island, mostly towards Guantanamo, although in its northern part it reaches the Holguín province. The largest territory of the reserve is located in the area where the Toa River drains. This place is considered as one of the main centers of biodiversity and endemism in Cuba and the insular Caribbean.
So much so that its flora is composed of no less than 928 endemic species. It is the home of critically endangered species such as: the Royal Woodpecker (Campephilus principalis) and the almiquí (Solenodon Cubanus). The Cuban Comet (Chondrohierax wilsoni) also lives here, and. the majá de Santa María.
The reserve surrounds the Alejandro de Humboldt National Park and includes El Yunque curious mountain in the shape of the instrument used in the blacksmith shop, the Gran Cavern de Moa and the Taco Bay, north of Baracoa.
3. Guanahacabibes Peninsula
It is also a national park. It contains the Cabo de San Antonio, the westernmost point of Cuba. It is composed of two peninsulas, those of Cabo de San Antonio and that of Corrientes, to which it separates the cove of Cortés. It is one of the largest reserves of the island and geologically is very different from the rest of it because its northern coast is rather swampy, while the south is profuse in walls.
The flora and fauna are exuberant, varied and diverse. They inhabit here the zunzuncito or “fly bird”, the smallest bird in the world. They add parrots, crabs, iguanas. It also has very valuable species such as ebony coal, very appreciated for the black color of its wood and its hardness, oak, yarúa, majagua, mahogany, among others.
4. Baconao
It covers an area of 85,000 hectares and has several attractions that include striking sculptural, architectural sites such as the ruins of French coffee plantations declared World Heritage, others of great historical and coastal interest, regions of surprising beauty and natural wealth.
Its flora composes different types of dry forests, mountain galleries, and pine forests. Its important ecosystems are among the most diverse and important of the archipelago and are composed of fauna and flora species of great endemism.
It is divided into three perfectly delimited biogeographic zones. The steep relief is characterized by impressive slopes such as: the Sierra de La Gran Piedra crowned by a huge stone block of 66 thousand tons, the Plateau of Santiago de Cuba and the Santa María del Loreto.
5. Ciénaga de Zapata
The largest and best conserved wetland in Cuba and the insular Caribbean and Ramsar site. It occupies the peninsula in its entirety. It has a forest heritage of natural forests that have 1000 species of native plants, grouped into 110 families. Among them are 130 that are endemic to the country.
This region is also an important refuge for more than 65 species of migratory birds. Account with local endemic specimens that are exclusive of this region, like the gallinuela of Santo Tomás and the ferminia considered the birds of habitat more restricted in the world.
You can also admire here the zunzuncito, gavilán colilargo, catey, parrots, cabrerito de la ciénaga, the partridge pigeon and reptiles among which are the Cuban and American crocodiles, iguanas, lizards, majaes, jutías manatí and manjuarí, a Cuban fish that It is only found in that region.
6. Buenavista
It covers part of Villa Clara, Sancti Spíritus and Ciego de Ávila, as well as a portion of the Sabana-Camagüey keys. It has core areas that are the most significant protected sites in the region in which the Caguanes and Cayo Santa María National Parks and the Cayo Francés and North Cayo Guillermo Ecological Reserves stand out.
The reserve hosts several ecosystems and habitats, including coral reefs and active dune zones, mangroves, several cays and places where waterfowl breed. As for the fauna, it includes striking species such as the Blue Chipojo (Anolis equestris) and the snake (Antillophis andreai), both local endemics. Among many other birds of the island.
Very close to Punta Caguanes are the well-known and spectacular Cayos de Piedra, unique of their kind in the country. These and the Caguanes area have a large number of caves, such that this area is considered the Cuban region with the highest cavern index. To this cultural values are added by the profuse remains of aboriginal settlements.
SEIS TESOROS NATURALES QUE SOLO TIENE LA ISLA DE CUBA.
Cuba tuvo su primera Reserva de la biosfera en el año 1984, cuando la Sierra de Rosario fue incluida en la lista. Después llegaron tres juntas, en 1987, las Cuchillas del Toa, la Península de Guanahacabibes y Baconao. Por último, en el año 2000 fueron agregadas la Ciénaga de Zapata y Buenavista.
¿Qué significa que un sitio sea declarado Reserva mundial de la biosfera por la UNESCO? Pues que es una zona de ecosistema marino, costero, terrestre, o la combinación de estos, que marca la pauta de cómo debe convivir el ser humano con la naturaleza y que han sido reconocido por el Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO. Existen en total en el mundo 669 reservas distribuidas en 119 países.
Cuba tiene más reservas que la media de países del mundo, pero se queda muy lejos de aquellos que acumulan más de estos lugares, como Estados Unidos, Rusia o China. Son los países más grandes quienes poseen más de estas reservas, aunque también son quienes cuentan con más recursos para protegerlos.
Que un lugar sea declarado Reserva de la Biosfera no le confiere mayor protección que aquella que quiera darle el país o países donde se encuentra. Es, simplemente, un lugar especial del mundo donde se dan las condiciones idóneas para la conservación y protección de la biodiversidad.
Es muy probable que hayas escuchado o leído sobre ellas sin saber que lo son. Te sorprenderán sus valores naturales y comprenderás por qué son merecedoras de ese nombramiento.
1. Sierra del Rosario.
El sistema montañoso de altitud media donde se halla el punto más alto de la región occidental (el Pan de Guajaibón), que abarca desde la provincia Artemisa hasta la de Pinar del Río. Constituye la porción oriental de la cordillera de Guaniguanico, sigue hasta la Sierra de los Órganos y áreas de las municipalidades de Bahía Honda, Candelaria y San Cristóbal.
Fue seleccionada por sus significativos atributos naturales y se convirtió en la primera Reserva Mundial de la Biosfera en Cuba. Existe en este sitio una estación ecológica que lleva a cabo proyectos e investigaciones medioambientales en la región.
2. Cuchillas del Toa
Situada en la porción oriental de la isla, mayormente hacia Guantánamo, aunque en su parte norte alcanza la provincia Holguín. El territorio más grande de la reserva se ubica en el área por donde el Río Toa desagua. Este lugar está considerado como uno de los centros principales de biodiversidad y endemismo en Cuba y el Caribe insular.
Tal es así que su flora está compuesta nada menos que por 928 especies endémicas. Es el hogar de especies en peligro crítico de extinción como: el Carpintero Real (Campephilus principalis) y el almiquí (Solenodon Cubanus). También habitan aquí la Cometa cubana (Chondrohierax wilsoni), y. el majá de Santa María.
La reserva circunda al Parque nacional Alejandro de Humboldt e incluye El Yunque montaña curiosa con forma del instrumento usado en la herrería, la Gran Caverna de Moa y la Bahía de Taco, al norte de Baracoa.
3. Península de Guanahacabibes
También es parque nacional. Contiene el Cabo de San Antonio, punto más occidental del de Cuba. Se compone de dos penínsulas, las del cabo de San Antonio y la de Corrientes, a las cuales separa la ensenada de Cortés. Constituye una de las reservas más grandes de la isla y geológicamente es muy distinta al resto de esta pues su costa norte es más bien pantanosa, mientras que la sur es profusa en paredones.
La flora y la fauna son exuberantes, variadas y diversas. Habitan aquí al zunzuncito o “pájaro mosca”, el ave más pequeña del mundo. Se suman cotorras, cangrejos, iguanas. Además cuenta con especies muy valiosas como el ébano carbonero, muy apreciado por el color negro de su madera y su dureza, el roble, la yarúa, la majagua, la caoba, entre otros.
4. Baconao
Abarca una extensión de 85 000 hectáreas y posee diversas atracciones que incluyen llamativos sitios escultóricos, arquitectónicos como las ruinas de los cafetales franceses declaradas Patrimonio de la Humanidad, otros de gran interés histórico y costero, regiones de sorprendente belleza y riqueza naturales.
Componen su flora distintos tipos de bosques secos, de galerías de montaña, y pinares. Sus importantes ecosistemas están entre los más diverso e importantes del archipiélago y lo integran especies faunísticas y florísticas de gran endemismo.
Se divide en tres zonas biogeográficas perfectamente delimitadas. El relieve abrupto se caracteriza por pendientes impresionantes como: la Sierra de La Gran Piedra coronada por un enorme bloque de piedra de 66 mil toneladas, la Meseta de Santiago de Cuba y la de Santa María del Loreto.
5. Ciénaga de Zapata
El mayor y mejor conservado humedal de Cuba y el Caribe insular y sitio Ramsar. Ocupa la península en su totalidad. Cuenta con un patrimonio forestal de bosques naturales que poseen 1000 especies de plantas autóctonas, agrupadas en 110 familias. Se destacan entre ellas 130 que son endémicas del país.
Esta región constituye, además, un importante refugio para más 65 especies de aves migratorias. Cuenta con ejemplares endémicos locales que son exclusivas de esta región, como la gallinuela de Santo Tomás y la ferminia consideradas las aves de hábitat más restringido en el mundo.
También se pueden admirar aquí el zunzuncito, gavilán colilargo, catey, cotorras, cabrerito de la ciénaga, la paloma perdiz y reptiles entre los que figuran los cocodrilos cubano y americano, iguanas, lagartijas, majaes, jutías manatí y manjuarí, un pez cubano que solo se encuentra en esa región.
6. Buenavista
Abarca parte de Villa Clara, Sancti Spíritus y Ciego de Ávila, así como una porción de la cayería Sabana-Camagüey. Posee áreas núcleos que son los sitios protegidos más significativos de la región en los que sobresalen los Parques Nacionales Caguanes y Cayo Santa María y las Reservas Ecológicas Cayo Francés y Norte de Cayo Guillermo.
La reserva alberga diversos ecosistemas y hábitat entre los cuales figuran arrecifes coralinos y zonas de dunas activas, manglares, varios cayos y lugares donde las aves acuáticas se reproducen. En cuanto a la fauna, incluye llamativas especies como el Chipojo Azul (Anolis equestris) y la culebrita (Antillophis andreai), ambos endémicos locales. Entre muchas otras de aves propias de la isla.
Muy cerca de Punta Caguanes están los conocidos y espectaculares Cayos de Piedra, únicos de su tipo en el país. Estos y la zona de Caguanes, poseen gran cantidad de cuevas, tal es así que esta zona es considerada como la región cubana con mayor índice de cavernamiento. A esto se adicionan los valores culturales por los profusos restos de asentamientos aborígenes.
Agencies/CiberCuba/Internet Photos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
