The guitarist and composer Manuel Corona, one of the four greats of the traditional Cuban trova, and Longina O’Farrill, a stunning olive-colored mulatto, live, from the moment they look at each other for the first time, one of those love stories unrequited that stick in your chest and do not understand profane logics and conventions.
Longina was born on March 15, 1888 in the town of Madruga in Havana. There, he spends his childhood and adolescence dancing rumba and doing mischief. At the age of twenty, the mestiza, with a flexible and slender body, smooth complexion, high breasts and a flashing look, travels to the United States.
Back in Havana, he enters a theater company in which he dances and sings in the choirs. Manuel Corona and Longina met in the room that inhabited the troubadour María Teresa Vera, well known later for her duets with Zequeira and Hierrezuelo, in a tenement house paradoxically named La Maravilla. She arrived at the place led by an influential politician named Armando André, who was a member of the Liberation Army of Cuba and had graduated with the rank of commander who asked Corona to compose a melody to the girl with whom, it seems, he maintained love relationships. Corona, son of insurgents and cigar maker, did not make himself beg and he scribbled something with a little pencil mochito and a paper as street as dust. On October 15, 1918 he premiered Longina, one of the best-known pieces of the trova and the national songbook.
Over time, this caibarién andariego, with a black-Indian face and thick glasses, falls madly in love with his inspiring muse and suffers a lot to see her as “a very high thing for him”. And in his song verses he says:
“LONGINA” Sang by Amaury Gutierrez.
Persistent and mystical, the musician also composes for “his mulatto”, the themes ‘Aurora’, ‘Opposite Path’ and ‘Black Rose’. The latter, especially, serves to celebrate the return of the girl from the province of Oriente, when he thought he would never see her again (I’ve seen you again, I’ve seen you again / Longina, seductive, sensational woman / you you are the prettiest rose / of this tropical pensil).
Corona, dies in January 1950, in a poor and forgotten room Jaruquito de Marianao bar. His funeral is attended by Sindo Garay, Rosendo Ruiz, Tata Villegas, Pancho Majagua and Gonzalo Roig (the latter dismisses the duel). Among the few admirers who mourn him is Longina, who still sees him as cheerful, talkative, struggling with a crooked arm against his stubborn shyness. The bohemia of the creator of La habanera.
“At one o’clock in the morning they knocked on my door to give me the news of Manuel’s death, and that made a horrible impression on me (…). He tells Nicolás Guillén. He would have liked to be by his side the moment he breathed his last. I knew that he was sick, tubercular, and he also knew that he was not taking care of himself, that he had given himself to drinking, without caring about his physical condition. Corona committed suicide, because if he had taken care he would have lived some more time … »
Longina resists several more decades until, one day, it is time to embrace the secrets of that unfinished idyll:
«In the eighties we took the remains of Longina O’Farrill to Caibarién to rest next to the one that gave her so much fame and a very curious fact happened -the singer Hilda Santana will state ..” The remains were in a car and when they arrived At the gates of the cemetery, the horse began to buck in a bad way at the surprised look of the competitors, and those who believe in it say that the horses “see” dead, I do not know if it is true or not, but the animal did not enter the In spite of everything, we went to the tomb of Corona to bury her and there we sang her songs (…) “.
MANUEL CORONA, EL FAMOSO TROBADOR Y LONGINA O’FARRILL, SU SENSUAL INSPIRACIÓN.
El guitarrista y compositor Manuel Corona, uno de los cuatro grandes de la trova tradicional cubana, y Longina O’Farrill, despampanante mulata de color aceituna, viven, desde el mismo momento en que se miran por primera vez, una de esas historias de amor no correspondido que se clavan en el pecho y no entienden de lógicas y convencionalismos profanos.
Longina nace el 15 de marzo de 1888 en la localidad habanera de Madruga. Allí, se pasa la niñez y adolescencia bailando rumba y haciendo fechorías. Al cumplir los veinte años, la mestiza, con un cuerpo flexible y esbelto, cutis terso, altos senos y una mirada relampagueante, viaja a los Estados Unidos.
Ya de regreso a La Habana, entra en una compañía teatral en la cual baila y canta en los coros. Manuel Corona y Longina se conocieron en el cuarto que habitaba la trovadora María Teresa Vera, muy conocida después por sus dúos con Zequeira y Hierrezuelo, en una casa de vecindad paradójicamente nombrada La Maravilla. Ella llegó al lugar llevada por un influyente político llamado Armando André, quien fuera miembro del Ejército Libertador de Cuba y se había licenciado con el grado de comandante qien le pidio a Corona que le compusiera una melodía a la muchacha con la que, parece, mantenía relaciones amorosas. Corona, hijo de insurrectos y tabaquero, no se hizo de rogar y allí mismo garabateó algo con un mochito de lápiz y un papel tan callejero como el polvo. El 15 de octubre de 1918 estrenó Longina, una de las piezas más conocidas de la trova y del cancionero nacional».
Con el tiempo, este andariego de Caibarién, con cara de negro-indio y gruesos lentes, se enamora perdidamente de su musa inspiradora y sufre mucho por verla como «una cosa muy alta para él». Y en sus versos cantados dice asi:
“LONGINA” Sang by Barbarito Diez.
En el lenguaje misterioso de tus ojos
hay un tema que destaca:
sensibilidad.
En las sensuales líneas de tu cuerpo hermoso
las curvas que se admiran despiertan ilusión.
Y es la cadencia de tu voz tan cristalina,
tan suave y argentada
de ignota idealidad,
que impresionada por todos tus encantos,
se conmovió mi lira y en mí la inspiración.
Por ese cuerpo orlado de belleza
tus ojos soñadores y tu rostro angelical.
por esa boca de concha nacarada
tu mirada imperiosa y tu andar señoril.
Te comparo con una santa diosa
Longina seductora cual flor primaveral
ofrendándote con notas de mi lira,
con fibras de mi alma, tu encanto juvenil.
Persistente y místico, el músico compone también para «su mulata», los temas ‘Aurora’, ‘Senda opuesta’ y ‘Rosa negra’. Este último, en especial, le sirve para festejar el regreso de la joven de la provincia de Oriente, cuando pensaba que no volvería a verla jamás (te he vuelto a ver, te he vuelto a ver / Longina, seductora, mujer sensacional / tú eres la rosa más linda / de este pensil tropical).
Corona, fallece en enero de 1950, en un pobre y olvidado cuarto del bar Jaruquito de Marianao. A su entierro asisten Sindo Garay, Rosendo Ruiz, Tata Villegas, Pancho Majagua y Gonzalo Roig (este último despide el duelo). Entre los pocos admiradores que lo lloran está Longina, quien lo sigue viendo alegre, conversador, luchando a brazo torcido contra su testaruda timidez. La bohemia del creador de La habanera.
«A la una de la mañana tocaron a mi puerta para darme la noticia de la muerte de Manuel, y eso me hizo una horrible impresión (…). —le cuenta a Nicolás Guillén. Hubiera querido estar a su lado en el instante en que lanzó su último suspiro. Yo sabía que se hallaba enfermo, tuberculoso, y sabía también que no se cuidaba, que se había entregado a la bebida, sin importarle su estado físico. Corona se suicidó, porque si se hubiera cuidado habría vivido algún tiempo más…»
Longina resiste varios lustros más hasta que, un día, le llega el momento de abrazar los secretos de aquel idilio inconcluso:
«Por el ochenta y pico llevamos los restos de Longina O’Farrill a Caibarién para que reposaran junto al que tanta fama le diera y sucedió un hecho muy curioso —narra la cantante Hilda Santana.. “Iban los restos en un coche y al llegar a las puertas del camposanto empezó el caballo a corcovear de mala manera ante la mirada extrañada de los concurrentes. Y dicen los que creen en eso que los caballos “ven” muertos. No sé si es cierto o no, pero el animal no entró al cementerio. Así y todo, nos fuimos hasta la tumba de Corona a sepultarla y allí cantamos sus canciones (…)”.
Agencies/Rad.Habana/Orlando Carrió/Internet Photos/Extractos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
